En el trámite de casación contra una sentencia que condenó a un acusado por el delito de fraude procesal (artículo 453 del Código Penal), la Corte Suprema de Justicia advirtió que el fallo se profirió cuando había concluido el término de prescripción de la acción. En este sentido, el alto tribunal recordó que si la prescripción opera después de la decisión de segunda instancia se debe decretar cesación de procedimiento directamente; pero cuando ocurre antes la potestad sancionadora del Estado decae y el fallo carece de validez. Según la Sala Penal, si surge una situación favorable para el procesado, la absolución se impone sobre la prescripción, siempre que la responsabilidad del acusado no se debata en sede de casación (M. P. José Leonidas Bustos Martínez y Fernando Alberto Castro Caballero).