La Corte Suprema de Justicia condenó a Efrén Palacios Serna, exgobernador del departamento de Chocó, a 22 años de prisión, inhabilidad para el ejercicio de derechos y funciones públicas por el mismo tiempo y multa de $ 1.270 millones, por los delitos de peculado por apropiación, contrato sin cumplimiento de requisitos legales y falsedad ideológica en documento público. Se negó suspensión condicional de la pena y se le concedió prisión domiciliaria

El proceso se relaciona con unos contratos firmados en el año 2013 por $ 2.200 millones para la prestación de servicios de salud y suministro de medicamentos a la población pobre y vulnerable del departamento. Según la investigación, Palacios Serna fue el determinador de esos contratos cuyo único fin era apropiarse de los recursos de la salud que habían sido asignados para esa vigencia fiscal.

El alto tribunal indicó que el exmandatario defraudó con los crímenes realizados la confianza de los ciudadanos que votaron por él, lo cual reviste su conducta de especial gravedad. Se trató de la fraudulenta celebración de contratos de suministro de medicamentos de alto costo destinados a la población más vulnerable del departamento con miras a la ilícita apropiación de recursos destinados para dicho efecto.

Lo anterior, agregó el fallo, privó a los sectores más necesitados de la posibilidad de acceder a medicinas para sus enfermedades huérfanas o catastróficas, que normalmente son aquellas que requieren dicho tipo de fármacos, hechos que denotan el poco respeto que tiene por las normas penales y el desprecio a la confianza que sus electores depositaron en él para velar por los destinos del departamento.

De otra parte, el exmandatario afectó sensiblemente el erario departamental de Chocó, zona necesitada siempre de mayores recursos, atendiendo el cúmulo de servicios básicos que demandan atención para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos, quedando en la sociedad la sensación de desprotección frente a sus autoridades (M. P. Ariel Augusto Torres Rojas).

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