El artículo 155 de la Ley 100 de 1993 prevé a las direcciones seccionales, distritales y locales de salud como integrantes del sistema de seguridad social. Por su parte, el artículo 176 les asigna las funciones de inspección y vigilancia sobre la aplicación de normas técnicas, científicas, administrativas y financieras que expida el Ministerio de Salud, sin perjuicio de las mismas funciones asignadas a las demás autoridades competentes. Por lo tanto, hacen parte de los organismos de dirección, vigilancia y control de los actores del sistema, pero no se les puede dar el tratamiento de instituciones prestadoras de servicios de salud.