La Sección Quinta del Consejo de Estado, por medio del estudio de un fallo electoral de segunda instancia y el análisis sustantivo del Decreto Ley 274 del 2000, explicó que la mencionada norma es la encargada de regular el servicio exterior y la carrera diplomática y consular en el Estado colombiano. Igualmente, aclaró que los cargos en el Ministerio de Relaciones Exteriores se clasifican en: (I) libre nombramiento y remoción, (II) carrera diplomática y consular y (III) carrera administrativa. Por otra parte, el alto tribunal, citando el artículo 10° de la norma estudiada, precisó que el cargo de ministro plenipotenciario forma parte del escalafón de la carrera diplomática y consular, la cual “es la carrera especial jerarquizada que regula el ingreso, el ascenso, la permanencia y el retiro de los funcionarios pertenecientes a dicha carrera, teniendo en cuenta el mérito” (C. P. Lucy Jeannette Bermúdez).