El Gobierno publicó el texto de la recién sancionada ley que reforma al Código Civil, a la Ley 84 de 1989, al Código Penal y al Código de Procedimiento Penal, para establecer un procedimiento sancionatorio de carácter policivo y judicial.

En efecto, a la definición de las cosas corporales muebles que contempla el artículo 655 del Código Civil le fue adicionado un parágrafo, que, de manera expresa, otorga a los animales la calidad de seres sintientes (Lea: Derechos de los animales: ¿una posibilidad jurídica?).

Se tipifica como punibles algunas conductas relacionadas con el maltrato a los animales y establece un procedimiento sancionatorio de carácter policivo y judicial (Lea Carlos Andrés Contreras: “La protección animal debe ser independiente de la normativa ambiental”).

La nueva legislación, compuesta por 11 artículos, expresa que el trato a los animales se basará en el respeto, la solidaridad, la compasión, la ética, la justicia, el cuidado, la prevención del sufrimiento, la erradicación del cautiverio y el abandono, así como de cualquier forma de abuso, maltrato, violencia y trato cruel. Todas estas especificidades se refieren a garantizar que el animal: 

• No sufra hambre ni sed.

• No sufra injustificadamente malestar físico ni dolor.

• No les sean provocadas enfermedades por negligencia o descuido.

• No sean sometidos a condiciones de miedo ni estrés.

• Puedan manifestar su comportamiento natural.

De esta manera, la reforma al Código Civil establece que los actos dañinos y de crueldad contra los animales que no causen la muerte serán sancionados con multa de 5 a 50 salarios mínimos mensuales (Lea:  Procuraduría pide estrategias para fomentar la cultura del buen trato a los animales)

La reforma penal

En esta materia, se incluyeron dos artículos a la legislación penal: El primero, consigna como sanción la pena de prisión de 12 a 36 meses, la inhabilidad especial de 1 a 3 años y una multa de 5 a 60 salarios mínimos legales mensuales vigentes.

Estas medidas se aplicarán a quien, por cualquier medio o procedimiento, maltrate a un animal doméstico, amansado, silvestre vertebrado o exótico vertebrado, causándole la muerte o lesiones que menoscaben gravemente su salud o integridad física.

El segundo, por su parte, establece las circunstancias de agravación punitiva cuando la conducta se comete:

• Con sevicia.

• Cuando una o varias de las conductas mencionadas se perpetren en vía o sitio público.

• Valiéndose de inimputables o de menores de edad o en presencia de aquellos.

• Cuando se cometan actos sexuales con los animales.

• Cuando alguno de los delitos previstos en los artículos anteriores se cometiere por servidor público o quien ejerza funciones públicas.

Finalmente, la competencia para conocer estos casos corresponderá a los jueces penales municipales (Lea: Prohibición de financiar tauromaquia con dineros públicos no es absoluta: Corte Constitucional).

(Congreso de la República, Ley 1774, 01/06/2016).

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