Una sala unitaria de la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia limitó la aplicación del principio de favorabilidad para los casos de hábeas corpus por vencimiento de términos.

Esta restricción a uno de los principios básicos del Derecho Penal obedeció a la entrada en vigencia de la nueva Ley de Seguridad Ciudadana (L. 1453/11), que incrementó todos los términos procesales, para mantener privados de la libertad a los detenidos, durante más tiempo.

En efecto, una de las causales para decretar la procedencia del hábeas corpus es el vencimiento de los términos legales establecidos para la culminación de los trámites legales. Uno de ellos, el plazo que se exige entre la formulación de la acusación y el inicio del juicio oral. Si se excede, procede la libertad del procesado.

Poco a poco, la legislación ha ido ampliando este término, para extender la privación de la libertad de los detenidos preventivamente. De los 60 días contemplados originalmente por el Código de Procedimiento Penal (L. 906/04) se pasó a los 90 de la Ley 1142 del 2007, hasta los 120 impuestos recientemente por la Ley 1453.

Debido a este cambio de términos, la Corte concluyó que las normas anteriores más favorables para la libertad de los detenidos no se aplican, aunque se trate de hechos previos a la entrada en vigencia de la Ley 1453.

La razón expuesta por el alto tribunal para restringir este principio es que se trata de una norma procesal, que debe aplicarse bajo la tesis del efecto general inmediato.

Finalmente, estableció una excepción, para que se pueda aplicar favorablemente el término anterior: que la acusación se haya presentado antes de la vigencia de la Ley 1453.

(CSJ, S. Penal, Sent. 37877, nov. 18/11, M. P. Sigifredo Espinosa)