El artículo 1321 del Código Civil establece la posibilidad de que quien pruebe su derecho a una herencia ocupada por otro en calidad de heredero pueda reclamarla por medio de la acción de petición de herencia. La Corte Suprema de Justicia advirtió que esta acción real no procede cuando quien obtuvo la adjudicación de la partición se valió de un contrato simulado. La corte conoció el caso de varios herederos que impugnaron un contrato en el que vendían sus derechos y acciones vinculados a una sucesión y que luego ejercían la acción de petición de herencia. A juicio del alto tribunal, el contrato de compraventa simuló uno de mandato, en el que el mandatario se comprometía a repartir los derechos herenciales. Por esa razón, la acción que debía interponerse era una de cumplimiento o de resolución del mandato (M.P. Jaime Alberto Arrubla Paucar).